A ideologia política de esquerda é um amplo espectro de filosofias políticas que priorizam a igualdade social e visam diminuir o impacto das hierarquias sociais. É frequentemente associado a ideias de justiça social, direitos trabalhistas, estado de bem-estar social e liberdades civis. A política de esquerda envolve normalmente uma preocupação com aqueles na sociedade que os seus adeptos consideram como desfavorecidos em relação aos outros, e uma crença de que existem desigualdades injustificadas que precisam de ser reduzidas ou abolidas.
O termo "esquerda" tem origem na Revolução Francesa do século XVIII, quando os deputados liberais do Terceiro Estado geralmente se sentavam à esquerda da cadeira do presidente, hábito que começou nos Estados Gerais de 1789. A nobreza, membros do Segundo Estado, geralmente sentavam-se à direita. No século XIX, o cenário político preocupava-se principalmente com questões relacionadas com a estratificação da sociedade em classes e a luta pelos direitos dos trabalhadores.
No século XX, a política de esquerda tornou-se cada vez mais associada ao progressismo social e ao Estado-providência, sustentado pela economia keynesiana. Foi durante este período que a política de esquerda se associou a partidos social-democratas reformistas, como o Partido Trabalhista Britânico. Estes partidos procuraram melhorar os efeitos do capitalismo através de medidas regulatórias e de bem-estar, em vez de defenderem a sua abolição total.
No final do século XX e início do século XXI, a política de esquerda tem sido cada vez mais influenciada por movimentos sociais como o feminismo, o ambientalismo e as políticas de identidade. Isto levou a uma diversificação da política de esquerda, com diferentes vertentes que defendem questões como a igualdade de género, a igualdade racial e a justiça climática.
No entanto, é importante notar que as políticas e ideologias específicas associadas à esquerda podem variar muito entre diferentes países e regiões, reflectindo os contextos históricos e culturais específicos destes lugares. Por exemplo, a política de esquerda nos Estados Unidos é frequentemente associada ao Partido Democrata e a políticas como a saúde universal e o aumento da regulamentação da economia, enquanto em muitos países europeus, a política de esquerda é frequentemente associada a partidos social-democratas que defendem um Estado social forte e direitos laborais.
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