Biden vil oppheve forbudet mot salg av offensive våpen til Saudi-Arabia

Biden-administrasjonen har bestemt seg for å oppheve et forbud mot salg av offensive våpen fra USA til Saudi-Arabia, fem kilder kjent med saken fortalte Reuters på fredag, og snur dermed en tre år gammel politikk for å legge press på kongedømmet for å avslutte krigen i Jemen.

"Saudiene har oppfylt sin del av avtalen, og vi er klare til å oppfylle vår," sa en høytstående tjenestemann i Biden-administrasjonen.

Ifølge amerikansk lov må store internasjonale våpenavtaler gjennomgås av medlemmer av Kongressen før de blir endelige. Demokratiske og republikanske lovgivere har de siste årene stilt spørsmål ved leveransen av offensive våpen til Saudi-Arabia, og har vist til problemer som den menneskelige kostnaden av deres kampanje i Jemen og en rekke menneskerettighetsbekymringer.

Men motstanden har blitt mildere i lys av uroen i Midtøsten etter Hamas' dødelige angrep på Israel 7. oktober, og på grunn av endringer i gjennomføringen av kampanjen i Jemen.

Trusselnivået i regionen har økt siden slutten av forrige måned, med Iran og Libanons mektige, Iran-støttede Hezbollah-gruppe som har lovet å hevne seg mot Israel etter at Hamas' politiske leder Ismail Haniyeh ble drept i Teheran.

Biden-administrasjonen har også forhandlet om en forsvarspakt og en avtale om sivil atomenergisamarbeid med Riyadh som en del av en bred avtale som ser for seg at Saudi-Arabia normaliserer forholdene med Israel, selv om det fortsatt er et vanskelig mål.

Siden mars 2022 - da saudiene og houthiene inngikk en FN-ledet våpenhvile - har det ikke vært noen saudiarabiske luftangrep i Jemen, og kryssild fra Jemen inn i kongedømmet har i stor grad stoppet opp, sa administrasjonstjenestemannen.