Hunderte von Studenten verließen am Donnerstagmorgen die Abschlussfeier der Harvard University, als die Abschlüsse verliehen wurden, während Hunderte "Lasst sie gehen!" riefen, in Bezug auf 13 Studentenprotestierende, die nach einer Abstimmung am Mittwoch durch die Harvard Corporation, das Leitungsgremium der Universität, nicht abschließen durften.
Der Protestmarsch war eine erschütternde Erinnerung an die anhaltende Unruhe auf dem Campus in Cambridge, an einem Tag, an dem sich mehr als 9.000 Absolventen und ihre Familien im Harvard Yard zur Feier und Besinnung versammelt hatten.
Zu Beginn der Zeremonie erkannte der kommissarische Präsident der Universität, Alan Garber - von einigen im Publikum lautstark ausgebuht - die Turbulenzen an und die Möglichkeit, dass "einige von uns die Freiheit wählen könnten, sich auszudrücken, um auf die Ereignisse in der Welt aufmerksam zu machen".
"Dieser Moment der Freude fällt mit Momenten der Angst und des Schreckens, der Trauer und des Zorns, des Leidens und des Schmerzes zusammen", sagte er. "An anderer Stelle erleben Menschen die schlimmsten Tage ihres Lebens." Er bat das Publikum, eine Minute Stille zu halten.
Die Studentenredner bei der Zeremonie kritisierten die Harvard Corporation scharf für ihre Entscheidung am Mittwoch, die 13 Studentenprotestierenden nach den Campusprotesten über den Israel-Hamas-Krieg daran zu hindern, ihre Abschlüsse zu erhalten. Die Maßnahme wurde von den Studenten und ihren Fakultätsunterstützern als Verstoß gegen eine Vereinbarung angesehen, die zwischen Administratoren und Studenten getroffen wurde, um ihr Lager im Harvard Yard zu räumen.
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